Səhər işığı pəncərədən süzülən kimi, Endryu diqqətsizcə noutbukunu nəzərdən keçirdi, fikri Şarlottanın yaxınlaşan hamiləlik testində idi. O, köhnə çəhrayı köynəyi və tüklü pijaması ilə vanna otağı ilə yataq otağı arasında gəzişdi və sonra sakitcə “Mənfi” ifadəsi ilə çıxdı. Kişi onu sakitləşdirdi, amma məyusluq hələ də davam edirdi.
Onlar aylardır çalışırdılar. Həm daxili, həm də xarici təzyiq onları çox sıxırdı. Onların yaxınlığı bir vaxtlar sevinc, sərbəst təcrübə ilə bağlı idi, amma indi heç birinin gözardı edə bilməyəcəyi bir təcililik hissi var idi.
Həmin səhər Şarlotta hamiləlik şansını artırmaq üçün nəzərdə tutulmuş seminarlar və həyat tərzi düzəlişlərinin qarışığı olan sonsuzluq üçün bir istirahət təklif etdi. Endryunun şübhəsinə baxmayaraq, o, razılaşdı.
İşdə Endryu sığınacağın veb saytına baxırdı. Orada yaxınlıq vurğulanırdı, lakin detallar qeyri-müəyyən qalırdı və dolayı yolla çılpaqlıqdan bəhs edirdi. O, yöndəmsiz qarşılaşmalar təsəvvür edirdi, amma həmin axşam bu barədə danışana qədər onları görməzdən gəlirdi.
Şarlottanın cavabı qəti idi: “Səninlə uşaq dünyaya gətirmək istəyirəm. Əsas məsələ budur.”
Qətiyyətlə qeydiyyatdan keçdilər və istirahət tarixi yaxınlaşana qədər gündəlik işlərinə davam etdilər. Gün gələndə kənddə yerləşən sakit bir mərkəz olan Fox Hollow Sağlamlıq Mərkəzinə getdilər. Gəldikdən sonra qeydiyyatdan keçdilər, xoş gəldin paketlərini aldılar və çəmənliyə baxan rahat bir otağa yerləşdilər.
Nahar vaxtı onlar oxşar çətinlikləri bölüşən başqa bir cütlük – Harri və Alissa ilə tanış oldular. Dördü də təcrübələri üzərində birləşərək bir-birlərinə əsəbi gülüş və qarşılıqlı ruhlandırma təklif etdilər.
Geri çəkilmənin rəhbəri Mariananın rəhbərliyi ilə keçirilən ilk sessiya “bədənin, zehnin və ruhun uyğunlaşdırılması” mövzusuna yönəlmişdi. Onun sözləri qarşıda duran çətinliklərə, xüsusən də çılpaqlıq və yaxınlıqla bağlı problemlərə işarə edirdi, lakin o, detalları gizlətdi.
Həmin axşam cütlüklər birlikdə ərazini araşdırdılar. Mərasim atmosferi daha da hiss olunduqca, narahatlıq, xüsusən də danışılmamış bir anlayışa sahib olan Şarlotta ilə Alissa arasında maraqla qarışdı.
Növbəti səhər ilk əsl çətinlik üzə çıxdı. Mariana elan etdi: “Bu gün bədən maneələri ilə üzləşəcək və çılpaqlığa qarşı sağlam münasibət bəsləyəcəyik”.
Endryu qarnı sıxıldı. Bu seansda kişilər və qadınlar ayrı-ayrılıqda soyunmalı, sonra isə “birlikdə azadlığı” yaşamaq üçün soyunmadan yenidən bir araya gəlməli idilər. Pıçıltılar otağı doldurdu. Şarlotta onun əlini sıxaraq pıçıldadı: “Bunu edə biləcəyimi bilmirəm”.
“Yaxşı olacaqsan,” deyə mızıldandı, baxmayaraq ki, özü buna inandığından əmin deyildi.
Qadınlar çıxanda kişilər geridə qaldılar. Mariana sakit bir şəkildə onlara müraciət etdi: “İndi isə soyunaq.”
Endryu tərəddüd etdi, amma Harri və başqalarının razılaşdığını görüb o da onun ardınca getdi. Boksçular yerə yıxılaraq tamamilə açıq qaldıqları üçün otaq narahatedici bir səssizlik içində qaldı. Zəiflik hissi özünü büruzə verdi.
“Unutmayın,” Mariana dedi, “qadınlar bədənləri ilə bağlı daha sərt mühakimələr yürüdürlər. Qayıdanda onları dəstəkləyin.” Sonra heyrətamiz bir açıqlıqla əlavə etdi: “Ereksiyalar təbiidir. Əgər bu baş verərsə, utanmadan qəbul edin.”
Endryunun nəfəsi kəsildi. Mariananın Şarlotta və Alissa ilə ereksiyanı müzakirə etməsi fikri onun qəlbinə qarışıq bir utanc və maraq hissi bəxş etdi.
Bu vaxt başqa bir otaqda Şarlotta və digər qadınlar tərəddüd edirdilər. Artıq soyunmuş Mariana onları paltarlarını öz sürətləri ilə çıxarmağa təşviq etdi. Bir-bir çıxardılar – hər cür formada və ölçüdə bədənləri ehtimalla, əsəbi şəkildə.
Şarlottanın barmaqları alt paltarının kəmərində titrəyirdi. Əllərini sinəsinə sıxan, eyni dərəcədə tərəddüd edən Alissaya bir nəzər saldı. Onların baxışları toqquşdu və o anda Şarlotta özünü daha az tənha hiss etdi.
Mariana dedi: “Kişilərlə yenidən görüşəndə onlar artıq soyunacaqlar. Bura utanc deyil, etibar məkanıdır. Xanımlar,” deyə istehzalı bir təbəssümlə əlavə etdi, “əgər onlardan hər hansı biri həyəcanlanırsa, bunun normal olduğunu başa düşün. Onları da sizin açıqlığınızı təşviq etdiyi kimi, açıqlığını da təşviq edin.”
Şarlottanın yanaqları istidən doldu. Endryu artıq oyanmış olacaqmı? O, bunu hiss edəcəkmi?
Sonra qapı cırıltı ilə açıldı.
Kişilər gərginlikdən çılpaq, dik dayanmışdılar. Endryu baxışları instinktiv olaraq Şarlottaya baxırdı. O, tərəddüdlü addımlarla ortaya çıxdı, ifadəsində qorxu və qətiyyət qarışığı var idi. Gözləri onun bədənində gəzir, onun hər qarışını yeni bir minnətdarlıqla yenidən kəşf edirdi.
O, tək deyildi. Qadınlar da kişilərin bədənlərini ehtiyatla seyr edirdilər. Alissanın baxışları qısa bir anlıq Endryuya sataşdı, sonra yanaqları qızarmış halda uzaqlaşdı.
Mariananın səsi gərginliyi kəsdi. “Nəfəs al. Hamınız gözəlsiniz. İndi isə partnyorlarınızla yenidən birləşmək üçün bir anlıq vaxt ayırın.”
Şarlotta Endryuya tərəf getdi, əlindən möhkəm yapışdı.
“Yaxşısan?” deyə pıçıldadı.
“Bəli… sən?”
Nəbzi hələ də sürətlə döyünsə də, başını tərpətdi.
Günortadan sonra keçirilən sessiya, cütlüklərin paltarsız dayanarkən uzun müddət göz təmasını qorumalarını tələb edən etibar məşqlərinə yönəlmişdi. Əvvəlcə Endryu və Şarlotta çətinlik çəksələr də, tezliklə baxışları daha dərin bir şeyə – anlayışa və həsrətə çevrildi.
Həmin gecə, otaqlarında tək qalaraq, əvvəlkindən daha asan soyundular. Bədənləri günün zəifliyindən daha da artan bir incəliklə qarşılaşdı. Sevişəndə fərqli bir hiss yaranırdı – səmimi, təcili və dərin bir bağlılıq.
Növbəti gün başqa bir çətinlik gətirdi: “İctimai yaxınlıq”.
Mariana izah etdiyi kimi, Endryu bərkdən udqundu. Cütlüklər açıq, ortaq bir məkanda – mütləq seks yox – toxunuşu araşdıracaqdılar. Məqsəd utanc hissini aradan qaldırmaq, yaxınlığı ən təmiz formada qəbul etmək idi.
Bu fikir qrupda şoka səbəb oldu. Şarlottanın gözləri eyni dərəcədə çaşqın görünən Alissaya sataşdı.
Mariana sakitləşdirdi: “Narahat olduğunuz heç bir şeylə məşğul olmağa ehtiyac yoxdur. Amma mən sizi adi sərhədlərinizdən kənara çıxmağa təşviq edirəm.”
Həmin axşam, qədim bir palıd ağacının kölgəsində cütlüklər zəif şam işığında toplaşdılar. Bəziləri sadəcə əl-ələ tuturdu; digərləri isə daha cəsarətlə toxunuşları araşdırırdılar. Hava danışılmamış gərginlik, istək və maraqla dolu idi.
Endryu və Şarlotta yaxın oturmuşdular, barmaqları bir-birinin dərisində tanış cığırları izləyirdi. Yaxınlıqda Harri və Alissa da onları əks etdirirdi. Aralarındakı baxışlar artıq təsadüfi deyildi.
Gecə dərinləşirdi və bununla birlikdə maneələr də azalırdı. Əllər daha sərbəst gəzirdi. Səssizliyi yumşaq ahlar bürüdü.
Şarlotta dodaqlarını qulağından bir neçə santimetr aralıda saxlayaraq Endryuya tərəf döndü. “Səncə, bacara bilərikmi…?”
O, qadının baxışları ilə qarşılaşdı, qeyri-müəyyənliyi, marağı və aclığı oxudu.
“Düşünürəm ki, biz artıq beləyik”, – deyə o, mızıldandı.
Əli aşağı sürüşəndə də Endryu onu saxlamadı.
Sakitlikdə Alissa və Harri də eyni şeyi etdilər.
**********
Sığınacağın son səhərinə qədər dördünün arasındakı hava dəyişmişdi. Onların dostluğu güclü bir enerjiyə, ortaq sirləri qarşılıqlı anlaşmaya malik idi.
Endryu və Şarlotta yola düşmək üçün əşyalarını yığışdırarkən bir-birlərinə baxdılar. Aralarında nəsə dəyişmişdi – xam, real bir şey.
Və nə olursa olsun, onlar bunu buraxmağa hazır deyildilər.
“Onda bəlkə birlikdə həll edərik”, – deyə o, yumşaq bir şəkildə dedi.